Am nördlichen Ende des Gardasees liegt die lebhafte Stadt Riva del Garda am dramatischsten Punkt des Sees. Die Berge ragen an der Spitze, an der sich der See verengt, größer und näher. Es ist eine Fahrt mit der Fähre oder eine Fahrt den See hinauf wert, um diese malerische und lebhafte Stadt zu besuchen.
Ihre Wurzeln reichen bis in das römische Reich zurück, als es sich um eine strategische Wasserstraße handelte. Es wurde von den Goten, den Langobarden und den Franken kontrolliert, dann von Verona , Venedig und Trient. Es war unter dem österreichisch-ungarischen Reich und blieb bis 1918 ein Teil von Österreich. Diese obere Spitze des Sees ist in der Provinz Trento. Während des Zweiten Weltkriegs war Riva an der Front zwischen dem Dritten Reich und den Partisanen.
Riva del Garda ist die zweitgrößte Stadt am See (nach Desenzano) und ein lebhafter Ort mit Aktivitäten, Einkaufsmöglichkeiten, Festivals und einer ganzjährigen Wirtschaft. Es gibt mehrere Musikfestivals, darunter ein beliebtes Jazzfestival.